据光纤在线了解，在去年微软举办的Ignite 2024上，微软宣布将在未来24个月内部署15000公里的空芯光纤，用于支撑人工智能和高性能计算场景下的低延迟、大带宽需求。
自2023年起，微软已经在多个Azure区域部署了空芯光纤，实际运行链路均达到预设的性能与可靠性目标。随着产能扩大，Azure计划进一步推广端到端空芯光纤网络解决方案，帮助客户提升容量、韧性及传输速度，并有望为光纤基础设施的延迟控制和能效表现树立新标准。
微软专有的空芯光纤设计为Azure客户带来以下优势：数据传输速度提升，延迟降低超过33%；信号性能增强，改善数据传输质量；光学效率优于传统光纤，支持更高带宽速率。
为实现空芯光纤在Azure生产环境中的规模化部署，微软正推进以下三方面工作：
第一，部署标准化的空芯光纤解决方案，配备端到端系统与组件，以提升运营效率、优化网络管理，并在Azure基础设施中提供可靠连接。
第二，确保与现有石英光纤的互操作性，实现与网络中传统光纤设施的无缝集成，从而加快部署进度并支持灵活扩展。
第三，建立跨国生产供应链，扩大空芯光纤生产规模，确保满足Azure网络大规模部署对产量和交付速度的要求。
随着康宁与贺利氏成为微软首批空芯光纤制造合作伙伴，Azure将加快空芯光纤的部署步伐，以应对日益增长的高性能连接需求。此次合作，微软也进一步明确了对空芯光纤技术的持续投入，旨在将其打造为高性能光纤创新的全球标杆。
微软合作伙伴云网络工程经理Jamie Gaudette表示：“这一里程碑标志着云计算物理层演进进入新阶段。我们与康宁和贺利氏的合作构建了具有韧性的全球空芯光纤供应链，使Azure能够为现代AI与云工作负载提供标准化、世界级的用户体验，实现超低延迟与高可靠性。”
为提升产能，微软将借助康宁在美国的现有生产设施，贺利氏也将动用其位于欧洲和美国的生产基地参与制造。
康宁光通信高级副总裁兼总经理Mike O'Day表示：“康宁很高兴深化与微软的长期合作。依托我们在北卡罗来纳州的光纤光缆制造能力，我们将加速生产微软所需的空芯光纤，共同为AI工作负载提供领先解决方案，树立光纤基础设施在速度与能效方面的全新标杆。”
贺利氏光纤业务执行副总裁Jan Vydra博士表示：“我们自十年前便启动空芯光纤研发，先后与南安普顿大学光电子研究中心（ORC）及Lumenisity公司合作。如今，我们很高兴继续携手微软，共同推动数据通信行业的革新。凭借在玻璃、管材、预制棒及光纤制造方面的专业能力，我们已准备好将这一颠覆性技术推向可观规模。”
目前，Azure工程师正与康宁和贺利氏紧密协作，将微软的制造工艺知识产权投入实际生产，开展针对性培训计划，并合力提升大规模生产所需的产量、良率与产品可靠性。
上述合作共同构建了一个不断完善的标准化全球生态系统，涵盖预制棒供应、大规模光纤制造，以及适用于运营商场景的光缆与连接器等配套产品。
2022年，微软收购了源自英国南安普顿大学光电子研究中心（ORC）的衍生公司Lumenisity。同年，微软在英国启动全球领先的空芯光纤制造工厂，以扩大产能并推动技术持续创新。该基地同时承担空芯光纤的长期研发、原型测试任务，确保Azure在该领域保持技术领先。通过携手行业领先企业，微软已建立起成熟的端到端生态系统，涵盖关键组件、设备及专用硬件，并已在现网部署和实际运营中完成验证。
近日，微软Azure光纤公司联合英国南安普顿大学Marco Petrovich, Eric Numkam Fokoua，Francesco Poletti等在Nature Photonics上发文，报道了一种空心双嵌套反谐振无节点光纤技术，在传输带宽和损耗上均超越传统光纤的微结构光波导，在1550nm处测得的损耗为0.091dBkm−1，在66THz窗口内保持在0.2dBkm−1以下。这种创新的光纤，不是传统的实心玻璃芯，而是由精心设计的玻璃微结构包围的空气芯来引导光线。这种方法不仅减少了衰减和其他信号衰减现象，而且还将传输速度提高了45%。
随着空芯光纤在全球网络中的加速部署，不仅是满足人工智能和云计算的需求，更是在重新定义技术可能性的边界。
